緊固件在外力作用下的基本表現為：彈性變形、塑性變形、破斷。其基本失效類型主要有：塑性斷裂失效、脆性斷裂失效、疲勞斷裂失效、氫脆斷裂失效等。

緊固件塑性變形斷裂及特征

金屬零件在過載外力作用下發生劇烈的局部塑性變形所引起的斷裂稱塑性變形斷裂。

緊固件在受拉伸或扭轉應力過程中發生塑性變形至斷裂，其最大特點是斷裂過程發生明顯的塑性變形，在較大的負載或過載下引起斷裂。典型的斷口特征是斷裂表面有塑性變形痕跡，具有金屬纖維狀特征、呈金屬灰色、凹凸不平，顯微斷口呈韌窩狀。

緊固件脆性斷裂及特征

緊固件在拉伸或扭轉應力作用下不發生宏觀塑性變形或宏觀塑性變形很小的突然斷裂稱脆性斷裂，裂紋擴展極快。脆性斷裂包括解理斷裂和準解理斷裂；斷口分別為解理斷口、準解理斷口；斷口通常是粗糙的，有沿晶斷裂特征。準解理介于脆性和韌性之間，宏觀有放射狀、結晶狀；微觀形貌有解理臺階、撕裂脊線、舌狀花樣等形貌特征。解理斷口由許多“小刻面”所組成，斷口上存在放射條紋，收斂處為裂紋源；微觀形貌有河流花樣、舌狀花樣、放射狀花樣等特征。

緊固件疲勞斷裂及特征

緊固件的疲勞斷裂是指緊固件在循環負載（交變應力）作用下產生的斷裂。疲勞斷口通常是由疲勞裂紋的形核（萌生）、擴展、斷裂幾個過程所形成。

疲勞斷口是由平滑的疲勞斷裂區和凹凸不平的最終斷裂區所組成，宏觀上明顯地分為三個不同的區域：疲勞斷裂的平滑區（疲勞源區）、疲勞斷裂的瞬斷區、平滑區和瞬斷區之間的疲勞斷裂的過渡區（疲勞擴展區）。

在平滑區可以觀察到疲勞源區、前沿線等宏觀條紋標記；在過渡區可以觀察到疲勞條帶、纖維狀或放射狀條紋；在瞬斷區可以觀察到單剪切平面或雙剪切平面的形貌。

疲勞斷口的微觀形貌最突出的特征是疲勞條帶，另外，還有解理或準解理、韌窩花樣、蛇狀花樣等微觀形貌特征。