不銹鋼，通常含有 10% 到 30% 鉻的合金鋼家族中的任何一種。結合低碳含量，鉻賦予顯著的耐腐蝕性和耐熱性。可以添加其他元素，例如鎳、鉬、鈦、鋁、鈮、銅、氮、硫、磷或硒，以增加對特定環境的耐腐蝕性、增強抗氧化性并賦予特殊特性。 大多數不銹鋼首先在電弧爐或氧氣爐中熔化，然后在另一個煉鋼容器中精煉，主要是為了降低碳含量。在氬氧脫碳過程中，將氧氣和氬氣的混合物注入鋼水中。通過改變氧氣和氬氣的比例，可以通過將碳氧化為一氧化碳而將碳去除到受控水平，而不會氧化和損失昂貴的鉻。因此，可以在初始熔化操作中使用更便宜的原材料，例如高碳鉻鐵。

不銹鋼有100多個等級。大多數不銹鋼分為五個主要組別：奧氏體、鐵素體、馬氏體、雙相和沉淀硬化。奧氏體鋼含有 16% 至 26% 的鉻和高達 35% 的鎳，通常具有最高的耐腐蝕性。它們不能通過熱處理硬化并且是非磁性的。最常見的類型是 18/8 或 304 等級，它含有 18% 的鉻和 8% 的鎳。典型應用包括飛機、乳制品和食品加工行業。標準鐵素體鋼含有 10.5% 至 27% 的鉻且不含鎳；由于它們的碳含量低（低于 0.2%），它們不能通過熱處理硬化，并且不太重要的防腐蝕應用，如建筑和汽車裝飾。

馬氏體鋼通常含有 11.5% 至 18% 的鉻和高達 1.2% 的碳，有時還會添加鎳。它們可通過熱處理硬化，具有適度的耐腐蝕性，可用于餐具、手術器械、扳手和渦輪機。

雙相不銹鋼是奧氏體不銹鋼和鐵素體不銹鋼等量的組合；它們含有 21% 到 27% 的鉻、1.35% 到 8% 的鎳、0.05% 到 3% 的銅和 0.05% 到 5% 的鉬。雙相不銹鋼比奧氏體和鐵素體不銹鋼更堅固、更耐腐蝕，這使得它們可用于儲罐建造、化學加工和運輸化學品的容器。沉淀硬化不銹鋼的特點在于其強度，這源于在合金中添加了不到合金總質量 0.5% 的鋁、銅和鈮。它的耐腐蝕性能與奧氏體不銹鋼相當，它含有 15% 到 17.5% 的鉻、3% 到 5% 的鎳和 3% 到 5% 的銅。沉淀硬化不銹鋼用于長軸的構造。